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Témoins

Depuis le premier voyage, et jusqu’en 2019, les voyages ont été accompagnés par des survivants de la Shoah, qui ont témoignés de leur déportation, des horreurs des camps et de la perte de membres de leur famille. Mais ils ont aussi témoigné de leur vie qu’ils se sont construits après la fin du régime national-socialiste.

Leur humanisme et leur humour ont marqué un grand nombre des participants. Paul, Chil, Henri, Jacques et Benjamin ont de nombreuse fois témoignée dans des lycées luxembourgeois.

Chil Henri Elberg (1924-2014)

Chil Henri Elberg est né le 24 octobre 1924 à Łęczyca, en Pologne. En 1925, ses parents, Josef Elberg et Hinda Bitter, des intellectuels sionistes, s’installent en Belgique. Ils tenteront en vain de rejoindre la Palestine.

Pendant l’occupation, Chil vit à Bruxelles-Molenbeek avec sa famille. Il fait partie d'un groupe de résistants se réunissant dans le sous-sol de l'hôtel Atlanta. Suite à une dénonciation, la Gestapo organise une descente contre le réseau. Le 27 août, Chil est arrêté près de la place de Brouckère et interné à Breendonk. Il est transféré avec quelques collègues juifs à la caserne Dossin à Malines, puis à Auschwitz le 10 septembre 1942 à bord du transport 8.

Ses parents, arrêtés à leur tour en 1943, font partie du convoi 22A et seront gazés à Auschwitz.
A Auschwitz-Birkenau, Chil est enregistré sous le numéro B-10785. En tout, il passe par une dizaine de camps de travail, en Allemagne et en Pologne.

Après la libération, affaibli et malade, il retourne en Belgique et passe un an au sanatorium. Il ne retrouve ni ses parents ni ses amis d’avant-guerre.

Après un séjour en Israël, il revient définitivement en Belgique et y fonde une famille.

Il disparait le 19 août 2014.

Autobiographie : Un bout de pain dans ma tête De Buchenwald à Auschwitz, l'histoire de vie de Chil Elberg (B-10785), survivant de 12 camps de concentration et d'extermination nazis, 2012, Academic&Scientific Publishers, Bruxelles

Rosa Goldstein-Ehrlich (1921-2013)

Rosa Ehrlich est née à Kassel, en Allemagne, le 19 février 1921. Pour fuir une situation déstabilisée en Allemagne, ses parents partent avec elle vers Bruxelles en 1923.

Pendant l’occupation, Rosa s’engage dans la résistance juive belge. En juillet 1943, suite à une dénonciation, elle est arrêtée pour avoir distribué des journaux clandestins. Elle est emprisonnée à Saint-Gilles et interrogée par la Gestapo. Rosa rejoint ensuite le camp de Malines et est déportée à l'âge de 23 ans à Auschwitz-Birkenau par le 24e convoi, en avril 1944. Elle y subit le traitement inhumain du Dr. Mengele. En janvier 1945, durant trois jours, Rosa survit à la marche de la mort pour rejoindre le camp de Bergen-Belsen. Elle y est libérée par l’armée britannique le 15 avril. 

Lorsqu’elle retourne à Bruxelles, en mai 1945, toute sa famille a disparu.

Avec son mari, Maurice Goldstein, elle témoigne de sa déportation au camp d'Auschwitz et mène une lutte contre toute forme de nationalisme et de racisme en Belgique. Ensemble, ils sont cofondateurs de la Fondation Auschwitz en Belgique.

Rosa Goldstein-Ehrlich décède le 5 décembre 2013.

Henri Kichka (1926-2020)

Henri Kichka est né le 14 avril 1926 à Bruxelles, fils du tailleur Josek Kichka et de Chana Gruszka, juifs d'origine polonaise peu pratiquants arrivés en Belgique dans les années 1920.

Dès l’invasion nazie, la famille Kichka fuit en France où ses membres sont séparés. Ils sont internés dans les camps français d'Agde et de Rivesaltes. Fin 1940, Henri retrouve ses parents et ses sœurs et ils retournent à Bruxelles. La famille y est arrêtée lors de la première grande rafle, le 3 septembre 1942.

Le 12 septembre 1942, Henri et sa famille font partie du 9e convoi quittant Malines en direction d’Auschwitz. Il est alors âgé de 16 ans. Ses sœurs Bertha, Nicha et Esther, ainsi que sa mère sont gazées à Birkenau dès leur arrivée. Ensemble avec son père, il passe par neuf camps de concentration, aux alentours d’Auschwitz. En janvier 1945, ils participent à la marche de la mort vers Gross-Rosen et Buchenwald, un calvaire que son père ne survit pas. Henri est finalement libéré à Buchenwald le 11 avril 1945. Il pèse 39 kilos et il est atteint de tuberculose. Il est le seul survivant de la famille.

Henri retourne en Belgique et passe 16 mois dans un sanatorium.

En 1949, il épouse Lucia dont il aura 4 enfants.

Autobiographie : Une adolescence perdue dans la nuit des camps, 2006, La Renaissance du Livre.

Publication : Kichka, Michel. Deuxième génération : Ce que je n’ai pas dit à mon père. Paris, Dargaud, 2012.

Maryla Michalowski-Dyamant
(1919-2003)

Originaire de Będzin, au sud de la Pologne, Maryla Dyamant est élevée dans une famille juive libérale. Au lycée, elle apprend l’allemand, puis commence des études universitaires en médecine.

Suite à l’invasion nazie, les quelque 25.000 juifs de Będzin sont enfermés dans le ghetto que les Allemands ont créé. Âgée de 19 ans, Maryla y vit jusqu’en août 1943. Avec les autres membres de sa famille, elle est transférée à Birkenau, où sa famille est gazée. Maryla est enregistrée sous le numéro 52669. Ses connaissances en allemand et sa formation font qu'elle est choisie comme interprète du Dr Mengele, au Stammlager (camp de base).

A l’évacuation des camps d’Auschwitz, fin janvier 1945, elle survit à la marche de la mort vers le camp de Ravensbrück. Elle y travaille au camp annexe de Malchow, où elle est libérée le 2 mai 1945.

Elle retourne en Pologne où l’antisémitisme continue à sévir. Elle décide donc de quitter sa terre natale pour aller vivre en Belgique aux côtés de son futur mari, Yurek, comme elle un ancien détenu d’Auschwitz.

Maryla décède en 2003.

Autobiographie : Maryla Michalowski-Dyamant, Mémorial des Morts sans tombeau, 2000.

Jacques Rotenbach (1926-2014)

Jacques (Jacob) Rotenbach est né à Łódź en Pologne le 13 décembre 1926. Dès l’invasion allemande, en 1939, les conditions de vie deviennent difficiles. En mars/avril 1940, avec plus de 200.000 autres juifs, la famille est enfermée dans des conditions inhumaines et précaires dans le ghetto de Łódź (Litzmannstadt), isolé par des murs et des fils barbelés. La famille Rotenbach vit à onze dans une seule pièce.

Le ghetto étant transformé en un grand centre industriel, la population – dont Jacques, âgé de 13 ans - est contrainte de travailler dans des conditions terribles. Le père de Jacques ne survit pas.

A partir de juin 1944, le ghetto est progressivement liquidé. Le 22 août, Jacques, son frère aîné, sa petite sœur et sa mère sont déportés vers Auschwitz-Birkenau. Compte tenu de son âge, il est sélectionné pour le travail.

Lors de l'approche des troupes russes, Jacques est transféré en direction de Berlin, d'où il entame, du 2 au 12 février, la marche de la mort vers Sachsenhausen. Epuisé et affamé, il est ensuite acheminé en train vers Mauthausen. Il travaille au sous-camp de Gusen 2 jusqu'à la libération par les troupes américaines le 5 mai 1945. Il est le seul survivant de sa famille.

Après la guerre, il trouve asile en Belgique, où il fonde une famille.

Jacques Rotenbach nous a quitté le 14 octobre 2014.

Benjamin Silberberg (1924-2019)

Benjamin nait à Longwy en 1924. Il passe son enfance à Charleroi. Suite à l’invasion allemande, le 10 mai 1940, sa famille se réfugie en France. Son père, enrôlé dans l'armée belge, ne passe en France qu’en 1942. Pendant cette période, la famille est passé par différents camps d'internement pour familles juives, dont celui de Rivesaltes. De nouveau réunis, Benjamin, son frère et son père s’engagent dans la Résistance. Ils sont arrêtés le 26 août 1942 par la Gendarmerie française. De Drancy ils sont déportés vers Auschwitz. Sélectionnés tous les trois pour le travail, ils réussissent à rester ensemble jusqu’en janvier 1945, ou ils sont forcés à une Marche de la mort d’Auschwitz vers Gross-Rosen. Le père de Benjamin est abattu en chemin, son frère meurt à Buchenwald. Quand Benjamin est libéré par les Américains au camp de Buchenwald, le 11 avril 1945, il pèse 28 kilos. Soigné au camp de Gotha, il est transféré à Paris avant d’être rapatrié en Belgique en septembre 1945.

Sa mère n’a jamais été arrêtée. Benjamin la retrouve en 1945.

En 1948, il épouse Annie Gérard, avec laquelle il a deux enfants.

Benjamin nous quitte en 2019.

Autobiographie : J’avais 20 ans. J’avais connu l’enfer - Mémoires d’un rescapé des camps, 2009.

Paul Sobol

Paul Sobol est né à Paris le 26 juin 1926. Deux ans plus tard, sa famille s’installe à Bruxelles.

Après l’invasion allemande, la famille Sobol reste à Bruxelles. Suite à l’enregistrement des familles juives et au port obligatoire de l'étoile juive, elle décide de passer en clandestinité. Paul s’appelle désormais Robert Sax. Le 13 juin 1944, la famille est arrêtée par la Gestapo à la suite d'une dénonciation. Avec ses parents, sa sœur de 16 ans et son frère de 14 ans, Paul est transféré à la caserne Dossin à Malines. Le 31 juillet 1944, la famille est déportée vers l’est. Elle fait partie du 26e convoi, le dernier en direction d’Auschwitz.

A l’arrivée à Birkenau, Paul est sélectionné pour le travail. Début 1945, il survit à la marche de la mort vers le camp de Gross-Rosen, où il arrive le 21 janvier. Deux jours plus tard, il est transporté en wagon fermé vers Dachau, où il travaille dans un camp annexe. Lors d’un bombardement, le 25 avril 1945, Paul réussit à s’évader. Il trouve refuge auprès de prisonniers de guerre français. Le 1er mai 1945, il est libéré par les Américains et rapatrié en Belgique. Seule sa sœur Betty revient vivante d'Auschwitz.

En 1947, il se marie avec Nelly Vandepaer, qui était déjà sa copine avant la déportation. Il avait réussi à garder sur lui une photo d’elle pendant tout son périple.

Paul nous quitte le 17 novembre 2020.

Autobiographie : Paul Sobol, Je me souviens d'Auschwitz. De l'étoile de shérif à la croix de vie, Bruxelles, 2010.